La Mosca

Esta constelación fue incorporada al cielo del sur por Lacaille en 1752. Hemos hablado de este astrónomo en la constelación de Caelum. Antiguamente era conocida con el nombre de "La Abeja". Como tantas otras, no podemos verla desde España, dada su proximidad al Polo Sur del cielo.

La estrella más brillante de la constelación es la alfa y tiene una magnitud de 3,0 lo que indica lo débiles que son las restantes. Hemos hablado muchas veces de esas coordenadas ecuatoriales absolutas, ascensión recta y declinación que se representan por las letras griegas alfa y delta y que son imprescindibles para los aficionados. En otras ocasiones, hemos comentado que en esta constelación de La Mosca, íbamos a hablar algo más de ese sistema de coordenadas.

A cada pareja de números ordenados alfa y delta, le corresponde un punto del cielo. El origen de la primera coordenada, la ascensión recta, es independiente del lugar de observación. Es uno de los puntos de intersección del plano del Ecuador y de la Eclíptica. Se denomina Equinoccio de Primavera, o Punto Vernal, o Punto Aries.

Aprovechamos para repetir lo que hemos dicho en otras ocasiones y es que, a pesar de llamarse Punto Aries, al punto en que el Sol atraviesa el plano del Ecuador, hacia el 21 de marzo, la constelación sobre la cual se proyecta en la actualidad no es la de Aries, lo que ocurría hace 2000 años, sino la de Piscis. Esto, que está originado por ese fenómeno que conocemos como "Precesión de los Equinoccios", tiene como consecuencia importante, el que todas las constelaciones del Zodíaco, están cambiados respecto de las que se consideraban hace esos 2000 años.

Así pues, la ascensión recta se mide sobre el plano del Ecuador, en sentido directo a partir del Equinoccio, hasta encontrar el meridiano del astro que consideremos. Varía entre 0^o y 360^o ó como más frecuentemente se considera, entre 0 y 24 horas (se mide más en tiempo que en grados).

La segunda coordenada, que llamamos declinación, es el arco medido sobre el meridiano, a partir del Ecuador. Puede ser positiva o negativa, según el astro se encuentre entre el plano del Ecuador y el Polo Norte, o entre el Ecuador y el Polo Sur, o dicho de otra forma, según se encuentre en el hemisferio boreal o austral. La declinación varía entre 0^o y ± 90^o.

Volvemos a indicar que a cada pareja de números ordenados, ascensión recta y declinación, le corresponde un punto del cielo, y a cada punto, le corresponden dos números que son sus coordenadas ecuatoriales absolutas.

Insistimos pues en que cada vez que vamos buscando una estrella, o un cúmulo, o una nebulosa, o cualquier punto del cielo, conociendo sus dos coordenadas alfa y delta, tenemos resuelto el problema, pues bastará ponerlas en nuestro telescopio.

Sé que para muchos aficionados que adquieren un telescopio, es realmente complicado comprender este sistema tan esencial y por eso, siempre les animo a que traten de perderle el respeto, ya que en definitiva son de muy fácil comprensión.