Hércules

En esta constelación tenemos infinidad de puntos bellísimos para observar con telescopio. Pero de entre todos, es debajo de la estrella η , donde está el hermoso cúmulo globular M 13. Es el famoso "Cúmulo de Hércules" visible a simple vista, como una mancha blanquecina en noches sin Luna.

Los cúmulos globulares, son grupos esféricos de estrellas en los que puede haber cientos de miles de estrellas. Al cúmulo M 13, se le calcula un millón de estrellas y se puede observar con unos prismáticos. Está de nosotros sólo a 23.000 años-luz. Fue descubierto por Halley en 1714, y es el cúmulo más brillante de los visibles del hemisferio norte. Se dice que ante el M 13, el más frío de los observadores, queda impresionado y maravillado. Todo el conjunto mide 100 años-luz de diámetro.

Siempre que hablo de Hércules, creo obligado recordar un pensamiento que nos dejó aquel gran astrónomo y desde luego poeta que fue Flammarion (Nicolás Camilo), referido a la estrella π de Hércules: "Miremos con atención especial la región próxima a la estrella π de Hércules. Hacia allí es donde el Sol nos arrastra en su movimiento, por esos espacios infinitos del Universo. Una noche tranquila del verano, levantemos nuestros ojos hacia esa región del cielo. Hacia ella marchamos todos nosotros, con el Sol, la Tierra, la Luna y los planetas, como una gran flota de embarcaciones que navega hacia ese puerto celeste" y termina Flammarion, con esa pregunta sin respuesta "¿Llegaremos allí alguna vez?"

En cuanto a mitologías y leyendas, digamos que se suele representar a Hércules, vestido con una piel de león. Fue adorado en Grecia como un dios.

Esta constelación cubre una gran parte del cielo. Los viejos mapas de estrellas, muestran a Hércules con la cabeza hacia abajo, con un pie descansando sobre la cabeza del Dragón. Hércules, es tema de muchas antiguas leyendas. Una de ellas nos dice cómo siendo esclavo, venció las más difíciles y peligrosas tareas. Tenía que luchar contra terribles adversarios, incluyendo un león salvaje y un reptil con nueve cabezas, la Hydra.

Se dice que cuando Zeuss que era el padre de Hércules, al nacer éste, quiso que tomara leche del pecho de su mujer, la diosa Hera, Hércules fue tan impetuoso, que se le derramó un chorro de leche del pecho de Hera que se esparció por la bóveda celeste. Así se dice que se formó la Vía Láctea.