El Gran Río

Es una enorme constelación, que recorre gran parte del cielo del sur. Empieza cerca de la estrella Rigel de Orión y después de formar varios meandros, termina en la estrella Achernar. Está formada por unas 300 estrellas, que la delimitan y que se pueden ver a simple vista. Es curiosa la estrella Achernar, que en árabe significa "final del río".

La constelación tiene su borde más meridional, exactamente en el plano del Ecuador y curiosamente en una serie de dientes de sierra alcanza las declinaciones de casi 60^o negativos.

Achernar, es un astro muy interesante, pues resplandece con luz blanco-azulada, siendo su brillo, 600 veces más intenso que el de nuestro Sol. Es una estrella enormemente grande, pues su diámetro se estima en unas siete veces el de nuestra estrella, que sabemos es de casi un millón y medio de kilómetros. Se encuentra de nosotros a 120 años-luz.

También es curiosa la estrella gamma, que tiene una magnitud de 3 y en ella, los antiguos egipcios veían una barca, la de Osiris navegando por el río Nilo. Es un astro que brilla con luz roja y emite una cantidad de luz, 300 veces superior a la de nuestro Sol.

Es esta, una constelación muy apropiada para hablar de las estrellas que se ven desde cada lugar de la Tierra, dada la forma tan alargada que tiene en cuanto a las declinaciones de sus estrellas. Es decir, que el hecho de que abarcan, desde los 0^o hasta los 57^o negativos, hace que unas zonas las veamos y otras no. Es claro que las estrellas cuyas declinaciones, sean inferiores a -50^o, no las podremos ver nunca desde nuestras latitudes de España. Para aquel lector que quiera profundizar en estos temas, le sugeriría consultase algún otro libro de más nivel. Por ejemplo mi libro Astronomía.

También le invitaría a que leyera lo que hablo en las constelaciones de Grus y Musca, sobre esa coordenada declinación, tan esencial para el estudioso a la Astronomía.

Este era el nombre que se daba al río Po, en la época de la civilización griega, en que se admitía, que era uno de los más importantes del mundo conocido.