El Dragón

Es una constelación muy grande. Desde la cabeza hasta la cola la podemos ver en el cielo sin dificultad, ya que además es toda ella circumpolar para nuestras latitudes. El polo π de la Eclíptica, está situado dentro de ella.

Recordemos que la intersección de los dos planos, el Ecuador y la Eclíptica es la línea de los equinoccios y uno de los dos extremos es el punto Aries o "Equinoccio de Primavera" , que es el punto que se toma como origen de la coordenada ascensión recta y también de las longitudes eclípticas.

Esta constelación, rodea a la Osa Menor y es interesante la observación en ella de muchas estrellas. También de la Nebulosa de "El Polo de la Eclíptica", llamada así por su situación.

Aunque sea citar una vez más ese fenómeno de "la Precesión de los Equinoccios", descubierto por Hiparco en el siglo II antes de Cristo, digamos que debido a ese efecto, la Polar va variando y sabemos que actualmente se llama así a la estrella α de la Osa Menor. Sin embargo en el año 2700 antes de Cristo, la estrella que era Polar en aquellos tiempos, era la α de esta constelación del Dragón. Es una estrella que tiene una magnitud de 3,6 y se encuentra situada a una distancia de 200 años-luz de nosotros.

Como hemos hecho en otras constelaciones, hemos de hacer una mención especial, a la Unión Astronómica Internacional, y admirar el trabajo tan intenso que tuvieron que realizar (hace ahora unos 70 años), para definir esta constelación concretamente. Basta que busquemos el dibujo de toda ella en algún mapa del cielo, para asombrarnos con las múltiples inflexiones que va teniendo en el cielo.

Es atractiva la curva que describe esta constelación entre las dos Osas. En Egipto, se construyeron muchos templos de forma que las estrellas del Dragón, brillaban en unas épocas determinadas sobre el altar.

Según la época del año en que observemos esta zona del cielo, así veremos en distintas posiciones esta constelación, siempre envolviendo a la Osa Menor, unas veces dando la impresión de que se escapa hacia el cielo del Sur, mientras otras, parece defender a las Osas con su amenazante cabeza, del ataque de las restantes criaturas del cielo.