El Cisne

Es una zona muy rica en nebulosas. Cerca de la estrella alfa o Deneb, está la llamada "Nebulosa de Norteamérica", denominada así, a causa de su parecido con aquel continente, aunque es difícil verla. En muchos libros aparece fotografiada.

Observando la estrella beta o Albireo, con un telescopio, veremos que es una estrella doble, la mayor de color roja-dorada y la menor a su lado azul. Se dice con frecuencia que Albireo es uno de los más bellos puntos de observación del cielo con telescopio.

Quizás quien me haya oído alguna vez hablar de esta constelación y, en particular de esta estrella, recordará una anécdota que me gusta repetir. Recuerdo de mis tiempos de universitario, en que tuve la fortuna de tener a un magnífico profesor, gran amigo de la música, que nos hablaba muchas veces de esa obra de Mussorgsky que se titula ³Una noche en el monte pelado². Nos decía que después de los primeros minutos, en que se adivina en una noche, una terrible tempestad y tormenta en un pueblecito de las montañas, acaso de los Alpes y que tiene aterrorizados a sus habitantes, que viven rayos y truenos y todo lo más espantoso que podemos imaginar, al amanecer, en esa música descriptiva de Mussorgsky, ya pasada la tormenta, se adivina un paisaje tranquilo, en que de pronto, se oye a lo lejos, las campanas de una pequeña iglesia y la flauta de un pastor que cuida de su rebaño.

Nos decía aquel profesor, al que recuerdo con cariño, que sólo por oír la flauta del pastor y el tañido de la campana, ¡merecía la pena vivir!

Yo digo algo parecido cuando hablo de esta estrella que es Albireo del Cisne. Sólo por desdoblar esta estrella, ¡merece la pena vivir! Muchas veces he experimentado esa impresión en quien ve esta estrella doble por primera vez. Es un espectáculo delicioso.

Con un simple telescopio de aficionado, podemos desdoblar esta estrella y lo que era un débil punto de luz de magnitud 3,1 pasa a desdoblarse dentro del campo del anteojo. Yo suelo añadir que, cuando se desdobla Albireo, podemos ver como dos gotas de rocío, una teñida de rojo y otra de azul, o dicho con algo más de poesía en mis palabras, se desdobla en un rubí y una turquesa.

Por una de las alas del Cisne, atraviesa la Vía Láctea. Ya hemos dicho en otras ocasiones que se conoce a esta constelación como "La Cruz del Norte". También es muy conocida en esta constelación, la "Nebulosa del Velo", que también se la conoce como "El Encaje", siendo uno de los más delicados objetos celestes que podemos observar, cuajada de finísimos bucles. Sólo es visible con ayuda de fotografías de largas exposiciones y en grandes telescopios. Por tanto, no es apta para aficionados.

Una leyenda acerca de El Cisne, la relaciona con Phaeton, el hijo de Apolo que un día condujo el carro de sal de su padre, lo que terminó en un desastre. Phaeton cayó a un río. Y su hermano buscó bajo el agua su cuerpo y los dioses premiaron este acto, dándole como recompensa un lugar en el cielo en forma de cisne....