Cefeo

Es esta una constelación que al estudioso del cielo tiene que asombrarle el ver las formas tan irregulares que la definen. Las constelaciones, sabemos que están limitadas por arcos de meridiano y paralelo, fijados desde hace ya más de 70 años, por la Unión Astronómica Internacional.

Si miramos algún mapa del cielo, observamos las inflexiones y quiebros que va haciendo, necesarias para dejar en su interior todas las estrellas que desde siempre se han considerado de esta constelación.

Tenemos una estrella muy interesante que es la delta. Es una doble muy bella con magnitudes 3,6 y 4,6, pero además es una estrella variable, con período de 5 días, 8 horas y 48 minutos y de color amarillo. Este periodo, lo respeta con una rigurosidad absoluta. Esta estrella dio nombre a todas las variables que se siguieron observando en el tiempo. Son las que se conocen como "cefeidas".

Cuanto más luminosa es una cefeida, mayor es su período. Esta relación proporciona a los astrofísicos, una de las formas de determinar distancias. La constelación está muy cercana al Polo Norte y durante muchos meses podemos observarla.

Por la parte sur-oeste de Cepheus atraviesa la Vía Láctea con una gran densidad de estrellas y también con gran cantidad de nebulosas gaseosas.

Ya hemos citado varias veces a esta constelación cuando hablamos de mitologías y leyendas. Recordemos que Cepheus, casado con Cassiopea eran los padres de Andrómeda, la cual al pretender ser más hermosa que las Nereidas, despertó la cólera del dios Neptuno.

La leyenda añade que nada pasaría si se ofrecía a Andrómeda como ofrenda al monstruo marino Cetus. Andrómeda fue encadenada a una roca esperando su triste destino. Cuenta la leyenda que de repente oyó un gran ruido, como de un gran viento y pensó que era el monstruo que se acercaba a ella.

Sin embargo lo que oía era el caballo Pegaso, sobre el que venía cabalgando Perseo el cual salvó a la princesa.