Los Perros de Caza

Creemos que será muy observada por los cazadores y aficionados a las esperas cinegéticas, por lo que indica el nombre de la constelación y es fácil localizarla debajo del carro de la Osa Mayor. Es una constelación en que existen varias nebulosas espirales, entre las que debemos citar la M 51, que vemos con mucha frecuencia en diapositivas y transparencias. Se la conoce como "Los perros de Caza". Está de nosotros "nada más y nada menos" que a 13 millones de años-luz. Su magnitud es de 8,4, por lo que necesitamos telescopios para verla. También se la conoce como "El Torbellino" o "El Remolino".

La estrella alfa , es una bella estrella doble, llamada "El Corazón de Carlos II", nombre que le dio Halley y es sin duda una de las más hermosas dobles del cielo. Las dos componentes, están separadas unos 20"; una es de color amarillo-oro y la otra ligeramente morada. Sus magnitudes son 3,2 y 5,7.

El homenaje a Carlos II, se debió probablemente a la construcción del Observatorio de Greenwich por parte del monarca, en 1675. Siempre que tengo ocasión, me gusta invitar a todos los aficionados a la Astronomía que viajen a Londres, a que no se pierdan la visita a este Observatorio.

Fue incorporada a las constelaciones del cielo por J. Hevelius en el siglo XVII. Hevelius (Juan), fue un gran astrónomo alemán, aunque en su juventud, fue cervecero. Estudió en la Universidad de Leyde y en 1641, se construyó un observatorio en la azotea de su casa, siendo su telescopio más potente, un refractor de 46 m de distancia focal. Un incendio lo destruyo junto con la casi totalidad de la edición de su obra Machina Coelestis. Dejó un catalogo con 1564 estrellas.